颍河，古称颍水，相传因纪念春秋郑人颖考叔而得名，有许由洗耳、巢父污犊之典。《史记》注引皇甫谧《高士传》载：“时有巢父牵犊欲饮之，见许由洗耳，问其故。对曰，‘尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。’巢父曰，‘子若处高岸深谷，人道不，谁能见子？子故浮游，盛欲求其名，污吾犊口，牵犊上流饮之’。